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Koyo Kouoh自2019年起擔任開普敦蔡茨非洲當代藝術博物館(Zeitz MOCAA)的執行總監兼首席策展人。在此之前，她曾經參與舉辦1-54非洲當代藝術博覽會，並在達喀爾成立了RAW Material Company藝術中心；身為「documenta 12」和「documenta 13」文獻展的策展團隊之一，她同時擔任「Les Rencontres africaines de la photographie」及多個展覽的策展人。原居瑞士多年的她後來移居非洲，並於2020年獲得瑞士國家級藝術獎─梅瑞歐本海獎。Koyo分享她第一次參加巴塞爾藝術展的所思所想，更提及她最喜歡專門為展示大型裝置項目而設的「意象無限」展區。
「在瑞士生活多年的我，在十八九歲時開始對藝術產生興趣，可是直到千禧年代初我才第一次到訪巴塞爾藝術展。巴塞爾藝術展赫赫有名，然而我對藝術市場從未真正感興趣，所以並不在意去參觀展會。直到1990年代後期，我移居達喀爾之後才又飛回瑞士出席巴塞爾藝術展，因為那是我2001年『大朝聖』的其中一站，那一年我也到訪了威尼斯雙年展。
「身為年青藝術工作者，我非常熱衷於了解藝術界的運作方式、觀感角度以及在巴塞爾藝術展這種規模的盛會中，可進行什麼形式的交流。第一次參觀巴塞爾藝術展就是出於以上的種種好奇。結果我發現從展會的運作規模、令人興奮期待的感覺、熾熱氣氛以至所有超乎想像的情景，都令我嘆為觀止。但不得不承認，我這第一次參觀的心態還是很抽離的。說來或許令人詫異，但我認為藝術展會的確不是體驗藝術的理想環境。儘管我是『1-54』非洲當代藝術博覽會的主要推手，也同意需認真看待藝術展會無處不在的現象，我仍認為自己並非與藝術市場直接相關。我視自己目前的工作為與藝術市場平行的另一系統，並喜歡保持這種距離。『1-54』是我事業發展旅程中的一段重大而且必要的插曲，從達到參與藝術展會的角度看，更是政治性的插曲。我相信隨著後新冠肺炎時代來臨，未來可展望出現多種全新的關係，能夠將藝術業界內各種互依存的狀態，變成更不容忽視的議程。
「20年前的藝術展會與今天的很不同。隨着時間過去，我逐漸學會欣賞目前最愛的『意象無限』展區，並且在過去10年間我經常因私人理由而碰巧身在巴塞爾，所以我幾乎每年都到訪巴塞爾藝術展。當你適逢其會，與這個城市中的好友和同事碰面，無論是餐桌間言談甚歡、前往『意象無限』展區一遊或參加幾場『與巴塞爾藝術展對話』，都是極大的享受。『意象無限』的想法非常接近我心目中視為有趣並在藝術展會內舉行的展覽形式。此外，由於我的工作方式以推論為主，故此在『與巴塞爾藝術展對話』出現的討論，有時也覺得很引人入勝。
「歷年來我在『意象無限』展區欣賞過我喜愛的作品包括Subodh Gupta的《Cooking the World I》裝置藝術[2017年]和Hans Op de Beeck的《The Collector’s House 》[2016年]。Matias Faldbakken曾經創作了相當有趣的《20.000 Gun Shells》裝置藝術[2011年]，但一直以來最深得我心的當然是Alfredo Jaar[製作於1994年，2018年在『意象無限』展出]的《A Hundred Times Nguyen》。我也喜歡Claudia Comte在戶外展出多個項目的《(NOW I WON)》裝置藝術[2017年]，還有Kader Attia透過擊毀玻璃陳列櫃進行的《Arab Spring》[2014年]亦相當震撼。
「另外我經常親身體驗到一種奇妙的經歷：每當我在展會開幕前抵達巴塞爾，竟確切地感受到這城市轉變中的能量，這感覺我稱之為『藝術的珍寶客機』著陸。當展會圓滿落幕，我亦會覺察到那藝術的珍寶客機已經起飛離開。原本氣氛的悠閒的瑞士小鎮能夠帶來這種經驗，確實難能可貴。」
頂部圖片：Koyo Kouoh。由開普敦蔡茨非洲當代藝術博物館提供。